Harze werden von ca. 10% der 280 Pflanzenfamilien synthezisiert. Diese Pflanzen, hauptsächlich Bäume, produzieren viel Harz, zwei Drittel davon gehören zu tropischen.
Versteinerte Harze kommen in Lagern aus der Steinkohlenzeit bis zum Pleistozän vor. Besonders oft aber sind sie in den Ablagerungen aus der Kreide- und Tertiärzeit zu finden.
Ursprünglich wurde die Mehrheit der Vortertiärharze nur von Nadelhölzern produziert. Beginnend mit der Tertiärzeit wurde der Bernstein durch zwei Arten von Bäumen gebildet:
Nadelfamilien von Kiefer, Taxodium, Sequoie und Zypressen
Blütenpflanzenfamilien Hamamelidaceae (Liquidambar), Bohnen (Nymenaea, Copaifera usw.) Burseraceae (Comminphore, Boswellia, Protium).

An der Bernsteinküste kann man nach heftigen Stütmen auch heute noch Bernstein finden. Kleine Stückhen sind im Sand zerstreut, die größere sind im Seetang versteckt.
Vom Suchen in nicht offiziellen Tagebau soll gewarnt werden.
Es besteht für Bernstein ein Ausfurverbot