Das Problem, wie man versteinerte Harze und die zeitgenossischen dekotativen Harze unterscheidet, existiert schon seit langer Zeit.
Zur ersten Gruppe gehören Harze: aus dem Baltikum, um Sizilien, Birma, Rumänien und einige Harze aus der Dominikanischen Republik.
Die zweite Gruppe umfaßt Kopal, Dammar und Kauri.
Das Alter der ersten Gruppe beträgt Millionen von Jahren, die Harze der zweiten Gruppe können auch heute gebildet werden.
Kopal wird aus wachsenden Bäumen gewonnen. Manchmal trifft man dieses Harz auch als Versteinerung. Das Wort "Kopal" kommt wahrscheinlich aus dem Sanskrit und bedeutet "der Geist des Mondes".
Kopal wird in Ostafrika: Tansania, Mosambik und Madagaskar, an der Westküste von Afrika und in Zentralafrika: Niger und Zaire. Zu Kopal gehören auch Harze aus Südamerika.
Dammar wird aus den Bäumen auf Malaisia und auf Insel im Stillen Ozean gewonnen. Als Hauptquelle für Dammar dient aber der Baum "Dammara orientalis". Diese Harze sind weicher als afrikanische Kopal.
Kauri ist das Harz des Baumes "Dammara australis" Diesen Baum findet man noch auf der Nordinsel in Neuseeland. Die ersten Kaurisucher waren die Maori. Das frische Harz wurde als Kaugummi genutzt. Man nutzte Kauri für das Anzünden des Feuers, für Tätowierungen, aber auch für Schnitzarbeiten.

Es gibt auch andere Harzarte, solche wie Sandarak, Schellack, Mastix, Kolophonium, Weihrauch, Myrra. Diese Harze haben wenig gemeinsames. Einige davon werden gern für Imitation von Bernstein genommen.